В связи с началом войны в Южной Осетии в нашем медиапространстве значительное место заняло название народа - «осетины».
Но вот, что это за народ, каковы его корни и история, религиозные и культурные пристрастия знают далеко не все.
Значительную роль в представлениях об этом «новом», для большинства украинцев народе, играет стереотип, о коренных жителях Кавказа, как о полудиких горцах, исповедующих ислам и живущих там еще со времен царя Гороха.
А вот это как раз совсем не так. Поскольку из всех народов горного Кавказа, осетины, народ самый необычный, примечательный и не вписывающийся в четкие рамки наших представлений.
Осетины как по происхождению, языку, так и по религии отличаются от большинства народов Кавказа. По поводу их происхождения, и языка достаточно сказать, что Осетины – это Ясы древнерусских летописей, и Аланы греческих повествований.
А кто такие Аланы? Аланы – это название одного племенных союзов, ираноязычного народа сарматов, который в древности населял пространства северного Причерноморья, и повлиял на этногенез многих последующих народов региона.
Современные ученые, считают сарматов и их родичей скифов, одними из предков современных украинцев. По свидетельству греческих авторов, посещавших Северное Причерноморье Аланы, были крупнейшим и мощнейшим племенным союзом сарматов. Их этнический след прослеживается на огромном пространстве, от Британии и Испании, до Кавказа.
Кроме аланов, были еще Роксоланы, (т.е. белые аланы) населявшие всю юго-западную часть Украины. От них, кстати, и пошло прозвище знаменитой украинской пленницы, ставшей затем османской султаншей. Дело в том, что греки и турки по привычке продолжали называть население Украины этим именем.
В общем, история у предков осетин была славная. Но трагичная. После Великого переселения народов, остатки алан были загнаны соседями в кавказские предгорья, либо рассеяны отдельными анклавами по всему Северному Причерноморью. Жили они и у нас: на юге, по берегам реки Донец, в Крыму. Их историческая роль была значительной еще долгое время. Аланские цари были союзниками Византии (и кстати приняли ее религию). Аланы-Ясы входили в состав знаменитого Тмутараканского княжества Древней Руси, и участвовали в походах ее князей. Множество князей древней Руси, в том числе сыновья и внуки Мономаха, были женаты на аланских княжнах. Историческая связь православной Алании-Осетии и Руси не прерывалась в течении всей истории последнего тысячелетия.
Однако очень сильный удар по осетинам нанесло монголо-татарское нашествие. Аланы, жившие в более менее равнинной местности, были вырезаны, и сам народ полностью очутился в горах. Так и прошли века.
А политическая связь с Русью продолжилась, и в конце 18-го века осетины добровольно вступили в подданство России с просьбой защитить их от турок и воинственных кавказских соседей.
Язык осетин входит в иранскую языковую группу, индоевропейской языковой семьи. То есть, родственен таким языкам как армянский и фарси. И не имеет общих черт, с языками других Кавказских горцев.
Религией осетин с древнейших времен является христианство. Старинные легенды и свидетельства греческих и армянских авторов, приписывают крещение Алании-Осетии еще апостолу Андрею Первозванному. На самом же деле, процесс крещения Аланов был длительным, и происходил в несколько этапов. Впоследствии попытки принимали и армянские цари, и грузинские князья, и византийские миссионеры. В общем и целом, к 7-8 веку Алания уже была христианизированной страной. Датой же окончательного принятия христианства (восточного обряда) признается 925 год. То есть это произошло на 63 года раньше, официального крещения Руси.
Впрочем, отдельные языческие традиции и праздники сохранились в горах Осетии до сих пор.
Присутствует в Осетии и определенная группа осетин - мусульман, что традиционно для Кавказа. Очевидно, повлияло многовековое соседство с исламскими горцами.
Назвать мусульманской, страну нельзя. Ведь мы же не называем, скажем, Грузию мусульманской страной, только потому, что есть грузины-мусульмане: аджарцы, месхи и ингилойцы.
Таковы вкратце вехи истории осетинского народа. Народа древнего, независимого и культурного. Народа, который связан с украинцами, не только общностью веры, но и общностью крови. Не будем забывать, что и предками осетин, и предками украинцев в значительной мере, были сарматы.