Ученые из Университета штата Пенсильвания исследовали найденных в пустыне Атакама мумифицированных попугаев.
© CALOGERO SANTORO, UNIVERSIDAD DE TARAPACÁ, AND JOSÉ CAPRILES, PENN STATE
Благодаря многочисленным находкам известно, что в Древнем Египте мумифицировали кошек, собак, а также птиц — ибисов. Считается, что такие мумии делались в ритуальных целях.
По словам антрополога Хосе Каприлес из Пенсильванского университета, в Америке очень ценятся перья, их можно найти в захоронениях богатых людей. Однако попугаи не обитают в Атакаме, что может указывать на то, что птицы завозились для торговли из-за ценности их перьев. Возраст мумий — 1100–1450 год н. э., многие были обернуты кожей или тканью. Каприлес отмечает, что птиц живыми переносили через Анды, несмотря на все трудности такого перехода.
© CALOGERO SANTORO, UNIVERSIDAD DE TARAPACÁ, AND JOSÉ CAPRILES, PENN STATE
В итоге было изучено 27 останков попугаев из 5 оазисов Атакамы при помощи анализа ДНК, радиоуглеродного датирования, зооархеологического анализа и исследования изотопов. Также была составлена карта с ареалами обитания попугаев для выявления путей транспортировки. Выяснилось, что 6 видов попугаев доставляли из бассейна реки Амазонки, длина пути составляла около 400 км.
Птиц кормили тем же, чем и питались сами, содержать многих из них могли только для получения перьев, которые выщипывались после отрастания. Позы попугаев были необычными — с раскинутыми крыльями, открытыми клювами и высунутыми языками. Причина, почему их мумифицировали так, не ясна.
Ранее мумии попугаев находили в Перу и в Боливии, почти все они хранятся в музеях.